Burroughs naît dans une famille bourgeoise. Il s'installe à New York. Burroughs mena une enfance et une adolescence sans histoire. Mais à partir de là, il s'insurgea contre l'America way of life et institua un mouvement rebelle qui devait influencer les cultures hippies et punk. Il fit aussi la connaissance des drogues dures. Il mène alors une existence peu brillante. Et en 1953, il est même l'assassin involontaire d'un jeune homme. Fuyant la justice, il s'exile et part en France en 1958. Pendant les années 1950-60, il prend conscience de sa vie. Le contact avec la drogue lui inspire des histoires terribles telles le festin nu. Accepté en France, il est rejeté aux Etats-Unis. Dans les années 1970, il s'assagit et propose des ouvrages accessibles. Burroughs fut apprécié en France et connut le succès. Sa fin de vie fut seraine. A côté de sa vie d'écrivain, Burroughs fut aussi acteur. On le retrouve dans quelques productions.
Mots-clés : Lettre B, littérature américaine