BULWER-LYTTON: Les derniers jours de Pompéi

Publié par Kepherton sur 27 Septembre 2006, 09:17am

Appréciation de Kepherton

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Le Premier siècle après Jésus-Christ. L'Italie de l'Empire Romain connaît une diversification culturelle due à ses conquêtes. On y retrouve les anciens, qui ont connu Rome à ses heures de gloire, les représentants d'une civilisation égyptienne brillante mais désormais dépassée, ceux de la Grèce Ancienne qui fut vaincue. Pompéi est une ville magnifique et prospère. C'est là que vivent les protagonistes de cette histoire. Glaucus est un Athénien, un homme brillant et fier de ses origines dans un Empire qui tente d'évincer toute concurrence pour apparaître le meilleur. Il s'est installé dans cette ville et aspire à une vie paisible. Dans la cité, une femme belle et mystérieuse demeure. Elle a pour nom Ione et la seule évocation de ce nom fait rêver et suscite toutes les passions et tous les désirs. Elle est riche et passionnée mais elle vit seule et aspire maintenant à l'amour. Glaucus et Ione font connaissance mais les impératifs d'une vie dictée par des usages font que ces deux êtres ne se voient pas autant qu'il le faudrait. Ione éprouve des sentiments très forts pour Glaucus sans savoir si elle l'aime. Glaucus en est éperdument amoureux et tente de la conquérir en mettant son courage, sa générosité et sa gentillesse à son service. Cela aurait pu être une histoire calme mais il n'en fut rien. Arbacès l'Egyptien a fait ériger un temple en l'honneur d'Isis. Il est le dernier grand représentant des initiés égyptiens du polythéisme. Il est à ce titre un grand théologien, un homme redoutable et un grand maître des antiques savoirs de la magie. Il n'a que mépris pour Rome et la Grèce hellenistique, ces empires qu'il juge décadent et rejette sans vergogne. Lui ne croit qu'à ses propres convictions mais surtout à la destinée. Ses yeux rencontrèrent ceux de Ione et dès cet instant, il la désira et voulut la posséder. Dans ce monde qu'il trouve abject, elle était le seul être qui puisse le rendre heureux. Arbacès se révéle un être fourbe, cruel, assassin. Usant tantôt de mille délicatesses, tantôt de ses richesses et tantôt de sa grande dureté et de son autorité, il entreprit de conquérir le coeur de la belle.

Au-delà de cette intrigue à trois personnes, l'auteur voulut montrer deux dimensions particulières : la vie de Pompéi avant puis pendant la tragédie, le combat des religions. Apaecides, le frère de Ione est un prêtre d'Isis et un serviteur d'Arbacès. Mais Rome est parcourue par des courants mystiques divers qui tenteront de s'imposer. Pompéi et ses habitants voient la venue de la secte des Nazaréens, une venue dont ils se méfient. Représentés par le courageux Olynthus, cette secte pose les bases du monothéisme en général, de la spiritualité immatérielle et du Christiannisme. Entre le message porteur d'espoir de cette religion nouvelle, l'incroyable force de persuasion d'Olynthus et la religion monothéiste d'Arbacès, désillusionnée, factice dès lors qu'elle n'est qu'un mensonge pour gouverner les hommes et justifier leurs désirs, le coeur d'Apaecides chavire. Arbacès voulait le conquérir pour pouvoir approcher sa soeur mais le malheur voulut qu'Apaecides renia ses fonctions de prêtre et se laissa convaincre par la secte. A l'histoire d'amour en danger de Glaucus et de Ione se rajoute donc le parcours initiatique d'Apaecides qui intègrera cette nouvelle croyance. L'auteur s'est attaché particulièrement à expliquer factuellement comment ce courant novateur s'y prit pour s'imposer, obligeant ses membres à s'éloigner en partie de leur famille. Pendant ce temps, Glaucus fit une nouvelle fois la preuve de sa générosité. Il acheta et libéra Nydia, une jeune esclave aveugle, qu'il plaça au service de sa dulcinée avec pour mission de la convaincre de la sincérité de ses sentiments.

Mais la destinée telle qu'Arbacès la comprend, le pouvoir de la nature ou bien toute autre croyance se manifesta pour obscurcir cette histoire. Arbacès tenta de recourir aux services d'une sorcière, lui achetant une potion d'amour qu'il donna à Julia, une prétendance secrète de Glaucus. Arbacès pensait ainsi éloigner un rival qu'il craignait de combattre. Mais Nydia s'éprit elle-même de Glaucus qui sera pour elle un libérateur et un soutien inconditionnel. L'amour forcené de Lydia pour Glaucus qui tentera successivement de perdre son amour pour le protéger puis de lui sauver la vie, l'impudeur de Julia qui fut prête à tout pour écarter sa rivale et Ione et posséder Glaucus pour une question d'orgueil, la jeunesse d'Apaecides qui lutta intérieurement pour choisir sa religion puis qui tenta en vain de s'opposer au puissant Arbacès, la fragilité d'ione qui devint silencieuse après que Glaucus fut accusé d'avoir assassiné son frère, la cruauté d'Arbacès qui utilisa les félonies les plus diverses pour parvenir à ses fins, telles sont là les principales composantes du roman racontées de façon magistrale. Ce roman cumule les genres. Les phrases narratives prennent l'allure d'un documentaire historique relatant la vie sous le monde romain, la lutte des religions. Il prend l'allure d'une étude sociologique de la population romaine, dans ses croyances, dans sa conception du monde et dans l'attitude qu'elle adoptera avec l'éruption du Vésuve.

C'est aussi un récit du meurtre d'Apaecides par Arbacès sur un coup de folie, la manière dont celui-ci tenta de truquer le procès en éloignant Nydia et un autre témoin capital, en faisant accuser Glaucus à sa part. C'est aussi une magistrale histoire d'amour avec ses difficultés propres et tous les obstacles qui cherchent à s'y opposer, une histoire qui trouvera son paroxysme en intensité lorsque Glaucus sera livré au lion, accusé du meurtre, et remettra son sort entre les mains du destin sous la forme du combat. Et plus encore, l'éruption du Vésuve où seuls les deux amoureux triomphent de leurs ennemis. Et puis, c'est une étude de l'histoire des religions lorsqu'Olynthus, accusé injustement, sera lui-même livré au tigre du cirque. Les dés sont à présent jetés. Car Ione ignore toujours, si Glaucus est vraiment coupable du meurtre de son frère mais elle sent qu'il est innocent. Arbacès a obtenu la condamnation de son rival sentimental et de son rival spirituel à affronter les fauves du cirque et à remettre leurs sorts entre les mains du destin. Cette journée sera épique et trouve une symbolique d'autant plus profonde que le sort des civilisations s'y joue. Mais alors qu'enfin, le héros Glaucus est innocenté de même qu'Olynthus, alors que tout paraissait devoir revenir au calme, le Vésuve entre en éruption. La population n'y crut pas et en fut victime. Le couple de Glaucus et d'Ione devra survivre car c'était écrit. Mais la colère suprême du Dieu, un dieu unique ou des dieux incarnateurs de superstition, décidera du sort de tout le monde.

L'auteur fit un travail extrèmement documenté. Il s'inspira des travaux archéologiques de son époque et imagina en réalité ce qu'avait dû être les derniers jours de ceux dont on retrouva le corps enveloppé dans le magma et la boue. Ce roman n'est pas évident à lire parce que son écriture est ancienne et un peu désuète mais il est vraiment passionnant.

Mots-clés : Le Monde Romain&mot=Roman historique, citéhisto, résuméhisto, egypte, spiritualité, croyance populaire, le grand amour dans une vie troublée, tout sacrifier au nom de l'amour, méchant, homme de courage, action de courage

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