Ethan Allen Hawley est un simple commerçant. Il vit une vie honorable et sa vie n'est marquée par aucune manoeuvre malhonnête. Mais il est le descendant d'une lignée familiale très riche. Et puis, à ses côtés, son entourage et sa famille ne cessent de marteler le caractère suspect sinon idiot de cette honnêteté. Pourquoi se priver de la richesse quand on peut y parvenir au prix de quelques transgressions ? Le héros est un homme intègre et honnête. Mais il finit par céder.
Mots-clés : déchéance, amérique, lecture simple, citéroman, résuméroman