Michael CHABON : Les extraordinaires aventures de Kavalier and Clay (The amazing adventures of Kavalier and Klay)
New York en 1939. Sammy accueille dans sa famille son cousin Josef. Le régime nazi s'implante de plus en plus fermement et nous seulement à quelques mois de l'Anschluss. Il fuit la dictature et tente de trouver des horizons meilleurs aux Etats-Unis. Josef est réservé mais un jour, Sammy découvre en lui un dessinateur très talentueux. La bande dessinée prospère à cette époque et le comics devient une valeur sûre. Josef se révèle un homme doué : admirateur de Houdini, il est lui aussi un prestidigitateur hors pair, spécialiste de l'évasion. Imaginatif, impétueux, il sait donner à ses dessins une grande puissance. C'est alors que Sammy l'embarque dans une aventure nouvelle et excitante : c'est dans le comics que leur carrière va débuter. Ils arrivent, jeunes esprits pleins d'avenir et d'espoir devant M. Anapol, un homme d'affaires, un éditeur. Méfiant mais flairant une bonne affaire, Anapol prend Josef à l'essai puis bientôt, l'engage comme dessinateur. Josef est intégré dans une équipe de professionnels. Ses dessins font rapidement scandale parce que le contexte de son existence lui a laissé une amertume et une rancoeur certaine contre un régime dictatorial en pleine expansion. Ses débuts marquent une grande volonté de contribuer à la lutte intellectuelle contre le nazisme. Cette idée ne l'abandonnera jamais mais en 1939, les Etats-Unis ne sont pas encore en guerre contre le IIIè Reich et les héros de Josef ne peuvent pas encore écraser les sbires nazis. Le comics incarne profondément les tendances rebelles et refoulées de son époque. Josef connaît un certain succès mais un succès ephémère. Toutefois, Josef s'imposa pour son incroyable personnalité et son esprit sans concession, espérant aller chaque fois un peu plus loin dans la diatribe. Josef développa le rêve d'avoir une oeuvre propre et vraiment efficace. Contrairement aux autres, le Comics représente pour lui un moyen d'expression véritable et qui lui permit de publier des créations magistrales. Et comme les plus grands, Joe Kavalier connut des conditions de vie parfois difficiles. Sa vie privée se révèle également enviable. Il est encouragé par son cousin Sammy et développe bientôt une relation de couple avec Rosa Parks. Josef sut s'imposer non seulement face au monde fermé de l'édition mais encore face à aux dessinateurs concurrents qui n'eurent de cesse d'exploiter le filon du superhéros.
Et bientôt, la guerre est déclarée contre le Reich et Josef, abandonnant les siens, part lutter et affronter les Allemands. Cette participation à la guerre est un grand tournant car si à New York, la vie continue, l'on reste sans nouvelle de Joe Kavalier. Il est vrai que Josef avait évolué au point de devenir plus secret. Son succès n'est qu'une bagatelle comparée aux bénéfices engendrés par les éditeurs. Mais pourtant, il ne leur en veut pas. Sa haîne de la violence est grande et aurait pu laisser croire à un goût sadique pour la revanche. Et pourtant, en pleine guerre et devant tuer une personne, il prend conscience de ce que la violence a de puéril. Non, Josef n'a pas joui en tuant un Allemand. Les missions imposées au nom de la Patrie seront pour lui le prétexte d'une certaine réflexion et la volonté de prendre du recul. Joe reviendra parmi les siens mais plus tard. En restant caché face à Sammy et Rosa, de M. Anapol, il s'enferme dans une profonde réflexion. Et puis il finira par revenir auprès des siens tandis que l'edition d'Anapol fait faillite. Peut-être le début d'une nouvelle aventure. Le titre du roman tient très bien ses promesses. Ce livre de 851 pages au format poche représente un important travail documentaire qui nous replonge dans le nazisme pour étudier le développement du phénomène Comics. L'auteur s'abstient de nous détailler une nouvelle fois ce que la guerre a eu de tragique au profit d'une intrigue construite et plaisante. Un roman passionnant.
Mots-clés : Biographie d'un personnage imaginaire, réalisation d'un projet professionnel, Récit d'une vie à autrui, Etats-Unis, action compréhensible par la seule analyse psychologique, lecture simple, les jeunes1, citéroman, résuméroman